पूर्व भारतीय गेंदबाज निखिल चोपड़ा ने पाकिस्तान टीम के बारे में बात करते हुए साझा किया कि पूर्व स्पिनर और पाकिस्तान के मौजूदा स्पिन गेंदबाजी कोच मुश्ताक अहमद में गजब का सेंस ऑफ ह्यूमर है। 9 सितंबर को श्रीलंका और पाकिस्तान के बीच एशिया कप 2022 के सुपर 4 मैच के बाद, चोपड़ा एक स्पष्ट बातचीत में पकड़े गए थे, क्योंकि उन्होंने यह भी साझा किया कि अहमद ड्रेसिंग रूम के “मूड को ऊपर उठाने” के लिए इस्तेमाल करते थे।
अक्टूबर 2003 में पाकिस्तान के लिए आखिरी बार खेलने के बाद से अहमद 2014 से टीम के ड्रेसिंग रूम से जुड़े हुए हैं जब उन्हें पहली बार गेंदबाजी सलाहकार के रूप में नियुक्त किया गया था। 2016 में, वह 2018 में वेस्टइंडीज के सहायक कोच और स्पिन सलाहकार बनने से पहले, पाकिस्तान की राष्ट्रीय क्रिकेट अकादमी के मुख्य कोच बने। 9 जून, 2020 को, अहमद को इंग्लैंड के दौरे के लिए पाकिस्तान के स्पिन-गेंदबाजी सलाहकार के रूप में नामित किया गया था।
बैट ब्रिक्स7 द्वारा प्रस्तुत क्रिकट्रैकर के लाइव शो ‘रन की रुन्नीती’ में चोपड़ा ने कहा, “मैंने मुश्ताक अहमद के बारे में बहुत सारी कहानियां सुनी हैं। उन्होंने कहा, ‘मुशी चुटकुले अविश्वसनीय थे, मैं उन्हें यहां नहीं बता सकता, लेकिन वह पूरे ड्रेसिंग रूम का मूड ऊपर उठाते थे। उनके पास हास्य की एक महान भावना है।
इस बीच, शुक्रवार को दुबई में सुपर 4 मैच में, पाकिस्तान और श्रीलंका दोनों पहले ही फाइनल के लिए क्वालीफाई करने के बाद खेल में आए। श्रीलंका के कप्तान दासुन शनाका ने टॉस जीतकर पाकिस्तान को पहले बल्लेबाजी का न्योता दिया। पाकिस्तान ने सम्मानजनक शुरुआत करते हुए छह ओवर के पावरप्ले में 49 रन बनाए।
पाकिस्तान ने 9.1 ओवर में एक विकेट पर 63 रन से आगे खेलने के बाद वानिंदु हसरंगा और महेश थीक्षणा की शीर्ष स्तरीय स्पिन गेंदबाजी की बदौलत दस ओवर में केवल 58 रन पर अपने नौ विकेट गंवा दिए। मेन इन ग्रीन की ओर से कप्तान बाबर आजम ने सर्वाधिक 29 गेंद में 30 रन बनाए जबकि ऑलराउंडर मोहम्मद नवाज ने 18 गेंद में 26 रन बनाए। हसरंगा ने चार ओवर में 21 रन देकर तीन और तीक्षना ने चार ओवर में 21 रन देकर दो विकेट चटकाए।
श्रीलंका ने 122 रन के लक्ष्य को 17 ओवर में पांच विकेट शेष रहते हासिल कर लिया। सलामी बल्लेबाज पाथुम निसांका 48 गेंद में 55 रन बनाकर नाबाद रहे जबकि मध्यक्रम के बल्लेबाज भानुका राजपक्षे और शनाका ने क्रमश: 19 गेंद में 24 और 16 गेंद में 21 रन का योगदान दिया। दोनों टीमें रविवार को दुबई में फाइनल के लिए फिर से भिड़ेंगी।